Historia del Krav Maga

El nombre

Krav Magá significa en hebreo combate de contacto o combate cercano. No es una escuela de artes marciales tradicional: es la defensa personal oficial del ejército, la policía y los servicios de seguridad israelíes.

Bratislava, los años treinta

Imi Lichtenfeld nació en 1910 y se crió en Bratislava, capital de Eslovaquia. Su padre, Samuel, había empezado como acróbata de circo y luchador, y acabó abriendo el primer instituto de educación física de la ciudad, el Hércules. Después entró en la policía, donde pasó treinta años como detective e inspector jefe, con fama por el número de detenciones de criminales peligrosos. Enseñaba defensa personal a los policías locales, y al hacerlo insistía siempre en la conducta moral: tanto con los ciudadanos honrados como con los delincuentes.

Ese padre marcó al hijo. Imi practicó gimnasia, boxeo y lucha, y compitió durante diez años a nivel nacional e internacional, con muchas medallas, sobre todo en lucha.

En los años treinta llegó el fascismo, y con él las agresiones a la comunidad judía de la ciudad. Imi organizó un grupo de jóvenes atletas para defenderla. De aquellos años de peleas callejeras salió la idea que lo cambió todo, y que sigue siendo el corazón del sistema:

pelear en la calle no se parece a competir en un tatami.

Un deportista excelente puede ser un pésimo defensor si todo lo que sabe está construido sobre un reglamento. Ahí empezaron a cristalizar los principios del Krav Maga.

La huida, 1940

Sus actividades lo convirtieron en un problema para las autoridades locales. En 1940 tuvo que dejar Bratislava, a su familia y a sus amigos, y embarcarse en una odisea que duró dos años: el Danubio, el mar Negro, el Mediterráneo, Oriente Próximo. Viajó primero en el barco de inmigrantes Pentcho y después sirvió en la Legión Checa. Aquellos dos años estuvieron llenos de episodios de una dureza considerable.

Finalmente llegó a su destino: la Palestina que después sería Israel.

Del ejército a la calle

Allí entró en la Haganá, la organización paramilitar de la población judía, donde enseñó las técnicas básicas de defensa personal. Cuando se proclamó la independencia y la Haganá se integró en el ejército, Imi continuó en Tsahal, donde llegó a ser instructor jefe de la escuela militar de Cultura Física y Krav Maga.

Pasó veinte años en el ejército desarrollando su sistema y formando a instructores y a unidades de élite. Y aquí viene el giro importante: al retirarse, adaptó el método a la vida civil. No a soldados jóvenes y entrenados, sino a hombres, mujeres y niños normales que pudieran verse amenazados. Desde 1964 dejó de ser un método reservado y empezó a enseñarse a toda la población, con monitores acreditados por el Ministerio de Educación.

En 1978 Imi y varios de sus discípulos fundaron la federación de Krav Maga para promover su enseñanza en el mundo.

Cómo llegó a Europa

Richard Douieb nació en Jerusalén en 1956 y vivió en Francia hasta los dieciséis años. De vuelta en Israel empezó con las artes marciales a los diecisiete y descubrió el Krav Maga durante el servicio militar, donde obtuvo el diploma de instructor con el propio Imi Lichtenfeld. A los veinte volvió a Francia, donde practicó atemi-jū-jitsu, boxeo tailandés y boxeo americano — fue campeón de Francia en 1983.

Desde 1987 enseña Krav Maga en Francia, y es el responsable de su implantación en Europa. Su federación, la FEKM, es la matriz de la que desciende buena parte de lo que se practica hoy en España, incluido el programa por grados que sigue este sitio.

Y hasta Madrid

En Madrid, el Krav Maga está encuadrado en la Federación Madrileña de Lucha, que es quien fija el programa técnico y los exámenes de grado. De ahí salen los contenidos que verás en la sección de programa.